医学者たちは、治療効果について研究を重ね、どこを刺激すれば病状に効果があるのか、調べ続けてきました。それらの成果を一冊の本にまとめたものが、現存する最古の医書『黄帝内経』です。

この『黄帝内経』は、前漢の時代に編纂され、最近CMなどで用いられている「未病」という概念は、この黄帝内経内で初めて採用されたものです。

黄帝内経は鍼治療にもとづいて書かれていて、前漢中期頃にそれまでの灸から鍼へ、理論的な確立がされたことを物語っています。

この黄帝内経に「観趾法」と呼ばれる治療法の記述があり、
これが足ツボの原型になっていると考えられています。

この理論が日本に伝えられたのは、飛鳥時代と言われています。
しかし、針灸が一般に広がるのは室町時代に入ってのことです。そして江戸時代になると、日本人の体質と日本の風土に合わせて独自の針灸治療へと発展していきました。

たとえば、「管針術」という施術法は、中国にはない針の技術であり、痛みを感じさせないように治療効果を上げるように工夫されています。

足には多くのツボが集中していて、体の各臓器と深い関わりがあるため、足ツボを刺激することで、自然治癒力を高めたり、疾患の早期発見・予防に役立てることができます。

足ツボは、自分でも気軽に刺激することができるので、ここ数年では足ツボに関する本もたくさん出版されていますし、足ツボを自分で刺激するグッズもたくさん販売されていて、人気があるようです。

実は、手を使った医療行為というのは、無意識のうちに自分でも行っています。
例えば、おなかが痛い時はおなかに手を当てたり、頭が痛い時はこめかみを押したりしませんか？
これは、立派な「手当て」という医療行為なのです。この手当てをさらに踏み込んだ手技療法に、あんま、マッサージ、指圧などがあります。

あんまは中国、マッサージはヨーロッパ、指圧は日本で生まれ発達してきました。
あんまや指圧は衣服の上から施術するのが原則であるのに対し、マッサージは裸になって施術し、皮膚に直接刺激を与えます。ですから、マッサージでは、手のすべりをよくするためにオイルなどを用いることも多く、最近ではアロマオイルを使ったマッサージが女性の人気を得ています。

また、あんまや指圧は体の中心から末端へ向かって刺激を与えるのに対し、マッサージは体の末端から中心へと刺激を加えていきます。

手技療法の基本的な刺激方法は、「さする」「もむ」「こねる」「たたく」「ふるわす」「押す」の6つです。指圧は「押す」、あんまは「もむ」、マッサージは「さする」を中心的な手技としています。

やはり西洋と東洋では、出所や施術方法はそれぞれ違います。
ですが、手で身体の状態を確認しながら、調子が良くない部分を発見して、その部位を治療するという点では、マッサージだろうと指圧だろうと変わりはありません。

ツボは経穴とも言い、足だけでなく、体中に存在します。
なぜ、ツボを刺激すると身体の状態が良くなったり、身体を調子を良好に維持できるのでしょうか。

足ツボが身体の調子を回復に向かわせる作用については、明治時代から研究されてきました。その結果、ツボ刺激の作用について、これまでに解明されてきた作用は次のようなものです。

【消化器・呼吸器・泌尿器系の調節作用】
足ツボなどのツボ刺激を行うと、胃や小腸などの消化器の運動・分泌機能が高まります。また、反対に機能が高まりすぎている場合は、ツボ刺激によって機能の高まりを抑制する効果があります。

呼吸器や泌尿器についても、換気量や利尿・排尿機能を正常に戻し、本来の働きに整える調節作用があります。

【血液循環の促進】
冷え症で悩んでいる女性は多いと思いますが、足先が氷のように冷えている人に足ツボを刺激すると効果的です。冷え症の方の片足だけにツボ療法を行い、左右の皮膚温度をサーモグラフィー比較するという実験をしたところ、足ツボ刺激を行ったほうの足先は皮膚温度が上昇するという歴然とした効果が現れました。

【痛みの抑制】
ツボを刺激すると、痛みを緩和するモルヒネに似た物質が体内に作られるようになります。この作用によって、痛みが抑えられる効果があるといわれています。

【ホルモン調整作用】
生体防御機能を調節することにより、ホルモンのバランスを整える効果があります。

指で押さずに親指に自分の体重を加えて押す

指圧は指先だけに力を入れて押そうとすると、指を痛めるだけでなく、押されている人も気持ちよくありません。体重で押すコツは、ひじを伸ばして相手の体に垂直に加圧するようにします。垂直に加圧するには、押す人と押される人がお互いに正しい姿勢をとることが大切となります。

はじめはゆっくりと、相手の具合を見ながら指圧していきましょう。相手が痛みを感じている場合は無理に加圧すると逆効果になる場合があります。

また、ツボへの刺激は身の回りの道具を使ってもできます。家庭でも針灸療法に近い効果を上げることができますので、ぜひ試してみてください。

家庭でできる針治療

『つまようじ』

つまようじを親指と人さし指のあいだにはさんで、つつくようにツボを刺激します。針ではなくつまようじの枝で軽くつつく程度でも、十分に効果的な刺激を与えることができます。

また、30本から40本のつまようじを束ね、輪ゴムでしばり、束ねたつまようじの枝の部分でトントンとツボを刺激します。足ツボを刺激すると、足が軽くなりますよ。

『ブラシ』

ブラシの柄の部分を軽く持って、ぽんぽんと叩くようにしたり、ブラシをすべらせて軽くこするようにします。ブラッシングをするついでに頭全体をたたくと、頭皮に適度な刺激が伝わり、髪にツヤが出たり、コシがでたりすると言われています。

たまに髪の毛が薄い人で強めに叩いている人がいますが、頭皮が炎症を起こし、痛めてしまうだけなので軽くたたくようにしましょう。

『ビーズや米粒』

ビーズや米粒などを絆創膏の中央に入れてツボに貼ります。それを時々押すだけで針治療のような効き目があります。足ツボには貼り付けておくと、体重がかかるたびに刺激になり効果が期待されます。

健康サンダルでも同様の効果が得られますので、スリッパの代わりに健康サンダルを履いてもいいですね。ビーズや米粒を使ったほうがピンポイントで刺激できるため、特定部位が分かっている場合は、こちらでもよいでしょう。

足ツボは、最初体験した人は「痛い！」と感じる人がいますが、この痛さがだんだんと「気持ちいい！」に変わって足ツボの刺激が癖になる人が多いようです。

では、この足ツボをはじめとする手技療法にはどのような効果、影響があるのでしょうか？

筋肉のコリをほぐす
凝り固まった筋肉をほぐすことで、筋肉中に溜まっている老廃物を取り除き、身体の変調を調整、骨格を矯正します。筋肉中に溜まっている老廃物は、だるさや痛みを引き起こす原因となります。

血液・リンパ液の循環を促進
血液やリンパ液などの体液の流れの循環を促進する効果があります。
血液やリンパの流れをよくすることで、身体の隅々まで栄養物を運び、筋肉中に溜まった老廃物を流してくれます。すると、細胞が活性化され、細胞本来のはたらきができるようになるのです。

内臓の働きを調整する
足ツボの効果でもありますが、内臓の機能を正常に動くように調整する効果があります。

神経や内分泌の働きを改善
自律神経のバランスを整えます。

体調を整える
人間の身体には、体調が悪くなったとしても、すぐに元に戻ろうとして、万全の調子を保つ機能があります。しかし、不規則な生活を続けたり精神的ストレスを受けたりすると、その機能が狂ってきます。
ツボ刺激などによって得た刺激は、この人間が本来持っている機能を高め、全身の調子を整える働きがあります。

このほかにも、慢性関節リウマチや、感染性関節痛といった膝に痛みをもたらす疾患があります。非常にツライこれらの症状のなかに、足ツボへの刺激が効果をもたらす症状があります。
それが、変形性膝関節痛です。

足ツボ刺激の方法は、膝の皿の周辺を温めてマッサージし、膝眼（しつがん）という足ツボを刺激します。膝眼は、膝を90度曲げたときに、皿の下の外側と内側にできる2つのくぼみのことを言います。この２つの足ツボを集中して刺激することにより、膝が軽くなります。またこの2つの足ツボにお灸をすえるのも効果的です。

なかなか難しいことかもしれませんが、変形性膝関節痛の場合、膝や腰になるべく負担をかけないようにすることも重要な治療となります。硬いアスファルトの道路の上を長く歩いたり、ジョギングは避けましょう。太りすぎの方は、多少の減量も必要です。

膝を動かしているのは、主に太ももの前にある大腿四頭筋と太ももの裏にある筋肉を鍛えるようにすると、老化で弱った足腰をサポートすることができます。
このため、膝をなるべく動かさずに、筋肉だけを鍛える方法で行わなければなりません。
以下の＜正しい四頭筋訓練のしかた＞を参考に、トレーニングと足ツボ刺激を日課にしてみてください。
効果が出るのに時間がかかると言われているトレーニングですが、足ツボ刺激をあわせるとトレーニングのみを行うよりも早い効果が期待できます。

＜正しい四頭筋訓練のしかた＞

1.片足の膝を伸ばして、イスの高さくらいに脚を上げて10秒間キープ。
2.脚を静かに下ろしたら、3～5秒間休みます。それを20回繰り返します。

もう一方の脚も同様に行います。
※痛みがある場合は、膝を軽く曲げたまま行っても構いません。

膝の痛みで悩んでいるのであれば、三起均整による膝痛解消プログラムを試してみると良いですよ。
壮快、日経ヘルス、BOAO、健康サラダなど様々な媒体で取材を受け、高く評価されています。

リフレックス・ソロジィは、足ツボのようにピンポイントで刺激するのではなく、足ツボよりも広いゾーン（反射帯といいます）を刺激する治療法のため、足ツボに比べると比較的素人でも探し出しやすいことから、西洋を中心に注目されています。

リフレックス・ソロジィに利用される足の反射帯や足ツボを最初に発見したのは、古代インド人だという説が有力です。

足ツボは東洋医学的な側面がありますが、インドが発祥の地だというのは意外のような気がします。

古代インドは仏教が栄えていましたが、今から2500年以上も昔に、釈迦の足の裏の形を石に刻んだ「仏足跡」というものが存在していました。

仏足跡には、足ツボの図のような人体図が描かれているものがあり、足ツボや反射帯をあらわしているのではないかと言われているのです。

足裏の反射帯療法を体系化

リフレックス・ソロジィは現在では治療法として市民権を得ていますが、このように治療として体系化したのは、アメリカのフィッツジェラルド博士です。

研究を積み重ねたフィッツジェラルド博士は「足は全身を映す鏡のようなものであり、足の反射帯は人体の臓器や組織と密接な関係がある」という考えを導き出しました。

足が全身を映すという考えは古くから東洋医学にはありましたが、西洋医学では、リフレックス・ソロジィの確立によってようやく市民権を得るに至ったのです。

リフレックス・ソロジィは、その後、理学療法に取り入れられ、一般的に知られるようになっていきました。

リフレックス・ソロジィが西洋を中心に注目されるようになった背景には、ドイツのマルカート女史の著書、『足の反射療法』による影響が大きいことも忘れてはいけません。この本がヨーロッパ、アメリカなどで大変な反響を呼びました。

更年期の症状や程度は人によって変わってきます。しかも病院でもなかなかわかってもらえず、悩みをひとりで抱えてしまいがちです。そして、それがさらなるストレスを生む原因にもなりかねません。

足ツボは更年期障害にも非常に効果的です。足ツボの刺激は全身のバランスを取り戻す手助けをします。
できればパートナーに足ツボを刺激してもらうとより効果があります。相手の心遣いを感じることできっと症状もやわらぐことでしょう。

更年期障害に効く足ツボは、内くるぶしの上指4本分、骨のうしろ指1本分にある足の三陰交（さんいんこう）、そして、血海（けっかい）という膝の皿の内側上から指2本分上にあるツボです。これらの足ツボは、女性の気血（きけつ）の巡りをよくするのに欠かせないツボです。

また、イライラやのぼせなど、自律神経を整えるのに効果があるツボは頭にある百会（ひゃくえ）です。頭のてっぺん、左右中央の線上のツボを親指の腹でしっかりと押してみましょう。

眠っている時に急にふくらはぎがつることはありませんか？これは、「こむらがえり」といって、疲れがたまっているときによく起きる現象です。この「こむらがえり」は足ツボを刺激して防ぐことができるのです。

承山（しょうざん）と委中（いちゅう）という足ツボで、ふくらはぎのほぼ中央と、膝の裏にあります。

この2つの足ツボを親指で比較的強く押します。眠る前にお互いのふくらはぎを、ちょっと体重をかけて押してあげるとよいでしょう。

首や肩こりには、天柱というツボが効きます。
首の後ろにある2本の太い筋肉の外側にある髪の生え際のくぼみを押してください。親指の腹でゆっくりと押すのがこのツボを押すコツですが、自分ではなかなかうまく押せない場所なので、ぜひパートナーとお互いに押し合ってください。

肩の中央にある肩井（けんせい）というツボを押しても効果があります。親指の腹でゆっくりと押すことを基本としていますが、こりこりと硬い場合には、周辺を5本の指の腹で静かにマッサージしてみましょう。だんだんほぐれて肩が軽くなりますよ。

足ツボや全身のマッサージ。ぜひ寝る前の大切な習慣にしてください。

足ツボでは、消化器の疾患に効果的な陰陵泉（いんりょうせん）を刺激しましょう。陰陵泉は、膝を曲げて親指で内くるぶしから膝へ上へ向かってさすっていくと、大きな骨にあたります。そのすぐ下にあります。

またアキレス腱の前、内くるぶしのくぼみも刺激しましょう。この足ツボは消化器の調子、特に膀胱炎には効果があるといわれます。

足ツボ刺激は症状の軽いうちから始めるとより効果が期待できます。特に膀胱炎の場合は一度かかると癖になり、再発の可能性も高くなりますから、１週間～２週間、家庭でもしっかりと継続して足ツボを刺激しましょう。

足ツボを刺激することも大切ですが、栄養のバランスも考え、おなかの調子を整えることで快調になり爽快な気分になります。

お尻が痛い場合は、坐骨神経の走る方向に沿って、太ももの裏やふくらはぎが痛くなることがあります。もし椎間板ヘルニアなどの重大な疾患が無い場合には、是非、ツボ刺激療法を試してみてください。

まず神経にそってさすります。その後足ツボの刺激に入りますが、最初は足の裏全体を揉むように軽めの指圧からはじめてください。それから、足ツボをしっかりと刺激しましょう。足ツボに直接、お灸をすえるとより効果的です。

温泉に入って、足腰を温めながら、痛む場所をかるく指圧したり、ブラシでたたいて穏やかな刺激を与えるのもいいですね。温泉に入りリラックスした状態で足ツボを刺激するとより効果があがります。

坐骨神経に一番効くとされるツボは、足ツボの委中です。
膝関節を曲げたときにできるしわの中央がそのツボです。寝る前に、ほどよく心地よさを感じられるくらいに刺激を与えることで、症状が改善します。

足ツボ刺激をはじめとするツボ療法は、早期に始めることが大切です。痛みがひどくならないうちに毎日の習慣にしましょう。

姿勢の悪さなどの日常生活における癖が原因の場合、腰を直接刺激したり、足ツボを刺激するといったツボ療法を行うと非常に効果的だと言われています。腰痛に効くツボに刺激を与えると、腰部の筋肉にたまっている腰痛の原因となる疲労物質が取り除かれ、痛みが緩和するからです。

一方、婦人病やガンなど、深刻な病気はまずその治療を受けることが大切ですが、針灸治療、足ツボ療法を含めたツボ療法はそれらの治療と並行して行うことで効果が高くなると言われています。

腰痛に効くツボには、腰の腎愈や志室があります。

腎愈は、へその高さで背骨から指2本分外側の所にあります。その場所から指2本分外にあるツボが志室です。人に刺激してもらうのが一番効果的ですが、ゴルフボールなどを使って自分で刺激してもいいでしょう。このツボは腰痛やぎっくり腰だけでなく、足の冷えを改善したり体力をつけるツボともいわれています。

腰痛に効く足ツボ

腰痛に効くツボは腰の周りだけでなく足にもあるので、足ツボもしっかり刺激しましょう。

足ツボでは、陽陵泉というツボを刺激すると効果的です。
陽陵泉は、膝関節の直下で、膝の外側から少し下にある、骨のでっぱりの1、2センチ下あたりにあります。

家庭でツボ療法を行う場合は、まず熱をもっているかどうか、腰の痛む部分に触れてみます。
ぎっくり腰のような急性の場合には、患部が炎症をおこし、熱をもっている可能性があります。その場合はまず腰部を冷やすことが基本。それから指圧やつまようじの先でつつくように刺激していきます。

熱をもっているときには、なるべく患部から離れたところから刺激し、徐々に患部に近いところを刺激するようにします。足ツボへの刺激なら、一人でもできますのでしっかりと押してあげましょう。

たとえば、足ツボ全体を刺激するのに、ゴルフボールを利用するといいですよ。
足の裏にはツボが集中していますので、床にゴルフボールを置き、足の裏全体でごろごろとゴルフボールを転がして見ましょう。足の疲れがずいぶん楽になります。また足の内側でも転がすと足の疲れやむくみを解消できますよ。

足の指もリラックス

一日靴のなかで窮屈な思いをしている足の指もリラックスさせてあげましょう。
手の指を足の指の間に組み足の指を手前と奥に倒します。足の指をつまむようにして伸ばすのもいいでしょう。指を一本ずつ、根元から指先につまみあげるようにします。もんだり、ぶらぶらゆすったりするのも気持ちいいですよ。足の指がほぐれるのはもちろん、頭痛、肩こり、冷え性にも効果大。足の指のツボと対応している部分もほぐれてきます。

足のけだるさを解消

足ツボを刺激したり、足の指を刺激すると足の疲れは随分楽になりますが、足全体のけだるさを取るには、軽くたたいて足の血行をよくしましょう。

片足ずつ下から上の方向へ、リズミカルにとんとんとたたきます。足の筋肉を使うことで、プラスアルファの効果がありますので、足あげの運動もぜひプラスしてください。

足ツボ刺激やほどよい運動をすると、リラックスできてぐっすりと眠ることができるでしょう。

冷えにはツボ療法が効果的で、特に足には冷えを改善する足ツボがたくさんあります。
冷えの治療は、肝経と腎経の二つの経絡に所属するツボを中心に刺激します。腎経に所属するツボは足ツボの湧泉と太けい、肝経に所属するツボは太衝や三陰交を刺激します。

足ツボ以外でも冷えに効果があるツボが、肝愈（かんゆう）と呼ばれる肩甲骨の一番下から指三本分下の背骨を挟んだ両側のツボ。補助的ですが効果があるとされています。

では、なぜツボを治療が慢性的な痛みに効果があるのでしょうか？

ツボが慢性的な痛みに効果がある理由

気血のエネルギーが全身に、とどこおりなく円滑にめぐっている場合、体が健康だといわれています。
その気血の流れが滞ったり、停止したりすると苦痛を感じます。

例えば、胃をめぐる胃経という経路のエネルギーの循環が悪化しはじめたら、胃もたれが起こります。
このような症状を治療するには、体を丁寧にさぐり、胃経の特定のツボのところでエネルギーの流れが停滞していることを確認し、さぐりあてたツボに針や灸をおこなって刺激を与えます。
そうすることにより、体はエネルギーの流れを取り戻し、症状を緩和、胃の機能が回復します。

ツボは病気が現れる場所でもあり、同時に治療のポイントにもなるということです。

足ツボのポイント

足ツボ治療のポイントは、症状に合った正しいツボを選ぶことです。
症状が軽いうちにツボ療法をはじめることが重要です。早めに的確なツボの位置をとらえツボ指圧を始めることで、家庭でも十分な効果が期待できます。

まずは力のコントロールがしやすい足ツボから始めて、感覚により自分に合った指圧法を見つけてください。